Des œuvres architecturales insolites voient le jour

Au fil de mes lectures et visites guidées dans Chartres et ses environs, j’ai pris conscience, de jour en jour, de la richesse de l’histoire de la destination et cela continue encore aujourd’hui. Que ce soit par son patrimoine ou par les événements qu’elle a accueilli, Chartres a toujours le don de me surprendre. Est-ce que ce sera aussi le cas pour vous ? 

On commence notre itinéraire sur la place Billard, non loin de la Maison du Saumon, l’actuel bureau d’information touristique de l’Office de Tourisme de Chartres Métropole. Anciennement, le château comtal s’élevait à cet emplacement. Suite à sa démolition, on y plaça un marché aux légumes. En 1899, on commença la construction d’une halle pour le transformer en marché couvert. Inspirée du style Baltard, elle fut inaugurée en 1900 et confère aujourd’hui à la place une ambiance d’antan.

Buffalo Bill fait son show à Chartres

Fait méconnu : en 1905, cette figure mythique de la conquête de l’Ouest est passée par Chartres. Le colonel Cody, connu sous le nom de Buffalo Bill, est venu comme ambassadeur de l’héritage culturel du Far West. Lors de son passage à Chartres, il parcourt l’Europe avec un spectacle itinérant : le Buffalo Bill’s Wild West. Ce show montre une version romancée de l’Ouest Américain où divers numéros, comme personnalités connues du Far West, se succèdent. 

Dans l’édition du Journal de Chartres du 1^er juin, on annonce ce fameux spectacle : "Col. W.F Cody – Buffalo Bill – Ses derniers adieux à la France – Ne manquez pas cette dernière occasion de le voir. En parler n’est rien, le voir c’est tout."

Il y est annoncé 1 300 hommes et chevaux pour "la plus grande exhibition amusante et instructive du monde dans laquelle figurent les cavaliers les plus audacieux". Au programme des festivités : des reconstitutions de batailles comme celle de "Little Big Horn" ou des représentations de manœuvres de guerre effectuées par une troupe impériale japonaise et diverses performances. Buffalo Bill est présenté comme "le roi des tireurs à cheval dans ses merveilleux exercices de Tir Monté sur un cheval lancé au galop".

Des secrets de la cathédrale de Chartres sont dévoilés

Au début des années 1900, Renée Merlet, archiviste départemental, se lance dans de nouvelles fouilles de la cathédrale de Chartres. Il était déjà l’auteur de nombreux écrits en lien avec cet incroyable monument classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Quelques années auparavant, il avait redécouvert le puit des Saints-Forts. Un vestige gallo-romain qui atteint une nappe phréatique à plus de 33,55 mètres en contrebas. En 858, lors d’une invasion viking, on dit que les corps des victimes auraient été jetés dans ce puit. Au milieu des années 1600, on voulut faire disparaître ce puit et avec lui, les superstitions qui y étaient attachées. Renée Merlet en trouva la localisation dans la crypte de la cathédrale de Chartres.

La margelle (assise en pierre formant le rebord) et l’alcôve au-dessous, furent reconstruites alors.

Des travaux lui donnèrent certainement envie d’aller plus loin dans ses explorations des parties basses de la cathédrale de Chartres, notamment du côté de la crypte Saint-Lubin. Il voit l’opportunité de s’engouffrer dans un grand remblai de pierre, pris entre les galeries nord et sud de la crypte construite par Fulbert. D’un côté, un mur rattaché à l’une des premières cathédrales construites ; de l’autre, les fondations de la cathédrale datant du 13ème siècle. Les fouilles ont été menées durant 2 étés consécutifs. On ne retrouvera pratiquement aucun objet entre ces deux murs. Elles mettent en lumière des vestiges d’une cathédrale plus ancienne, avec la mise à nu d’un escalier probablement emprunté autrefois par des croyants.

Envie de prolonger cet instant dans les années 1900 ? N’hésitez pas à faire également un tour au Musée de l’École d’Eure-et-Loir. Il vous plonge dans l’ambiance des salles de classe de cette époque. Installez-vous derrière les pupitres, à côté du poêle à bois qui chauffait les lieux, et laissez-vous porter par l’atmosphère des leçons d’autrefois !

Parcourir les lieux de mémoire de Chartres et ses environs

Dans notre destination, de nombreux monuments et sites commémoratifs sont là pour nous rappeler des temps plus sombres de notre Histoire. Depuis mon installation en Eure-et-Loir, j’ai pu :

• - en croiser quotidiennement dans les rues de Chartres, s’inscrivant dans le parcours du Chemin du Mémoire par exemple ;
• - Me rendre dans d’autres lieux de mémoire en explorant l’agglomération : à la gare de la Taye (sur les pas de Jean Moulin), à Maintenon (sur les pas de résistants), ou encore au Séminaire des Barbelés au Coudray (sur les pas de Franz Stock).

Si certains lieux m’ont plus ému que d’autres, chacun m’a touché à sa manière.

Au cœur du Séminaire des Barbelés au Coudray

Mais l’une des visites guidées qui m’a le plus bouleversée est celle du Séminaire des Barbelés avec l'un des membres de l’association les Amis de Franz Stock.

2^nde Guerre Mondiale : histoire d’un camp de prisonniers en Eure-et-Loir

Situé au sud de Chartres, ce lieu invite à une vraie immersion dans le passé. Il fut un camp de transit des prisonniers français vers l’Allemagne entre 1940 et 1944, notamment des tirailleurs sénégalais et marocains.

À la fin de la guerre, ce fut au tour de prisonniers allemands d’y séjourner. En ce temps-là, le camp comptait plus de prisonniers que la ville de Chartres ne comptait d’habitants. Pour nous faire prendre conscience des conditions de vie qui y régnaient, notre guide nous immerge dans l’état d’esprit français et allemand à cette époque et nous fait prendre conscience des restrictions en cours en cette fin de guerre. Le récit des faits est captivant, il est impossible de ne pas être ému à l’écoute des mots prononcés par notre guide et devant les images d’archives qu’il nous présente.

Le parc André Gagnon, aussi connu sous le nom de Clos Pichot

Ce samedi, la météo s’annonce douce et ensoleillée : le rendez-vous est pris avec mon compagnon pour faire notre petit tour en mode "photos loisirs".

Petit arrêt au parc André Gagnon. Pas de panique : si vous vous adressez aux chartrains de souche, et que vous leur demandez l’adresse de ce parc, bien peu sauront vous le situer. Pour eux, c’est le "Clos Pichot", un endroit qui, dans leur esprit, reste teinté de souvenirs d’enfance ou d’adolescence. Pour y aller, j’avais repéré une passerelle au-dessus du boulevard à partir de la butte des charbonniers, une magnifique promenade qui remonte en pente douce depuis la place Drouaise, jusqu’à la place Châtelet. C’est parti : le parc n’est pas très grand, mais j’aime son côté "petit jardin public à la parisienne". Des arbres, des pelouses, des bancs et des jeux pour enfants accueillent les familles. Nous nous installons sur un banc. Je l’avoue : un peu de verdure en plein cœur de ville, ça fait du bien. Le soleil nous fait de l’œil et j’aurais presqu’envie de dormir un peu.

Première bulle d’oxygène !

Les parcs de Chartres et son agglomération, le long de l'Eure

Nous choisissons pour cela de reprendre notre randonnée verte le long de l’Eure : direction l’autre l’amont de la rivière, vers le parc des Bords de l’Eure. Je sais que la Guinguette n’est pas très loin, le mini-golf non plus… et qu’une buvette rafraîchissante nous tend les bras. Arrivés là-bas, notre molosse à poils détecte la volière. Moments d’extase et aboiements se succèdent sous nos fous rires. Nous prenons le temps de nous installer à la Petite Venise – Guinguette des Bords de l’Eure. Petit en-cas, avant de nous décider : les pédal’eau nous font signe de les rejoindre pour une balade sur la rivière. Une heure sportive où nous nous rendons compte qu’en pleine ville : nous sommes déjà à la campagne. Le rêve !

Même si nous n’avons pas pris les vélos, nous avons envie de poursuivre notre balade du plan vert : mais à pied, c’est possible également, il nous suffit de longer la rivière pour rejoindre Le Coudray et son parc du Gord, puis, un peu plus loin, Luisant et son plan d’eau : près de 4 km de promenade… Au vert… À contempler la nature… À papoter : ça fait du bien ! En discutant avec des randonneurs sur le parcours, nous apprenons que le chemin se poursuit plus loin encore : vers Barjouville et son étang. Nous prenons note du bon plan : ça sera pour notre prochaine sortie balade "oxygène" !

Si je vous dis qu’après cette promenade, après une étape repos à la maison, nous avons pris le chemin "restaurant gastronomique", me croirez-vous ?

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la cathédrale de Chartres est connue dans le monde entier notamment pour son labyrinthe et ses vitraux, par exemple. Ses grands combles, bien moins connus du grand public, valent pourtant le détour. Cet endroit où l’on se sent petit, c’est ce que j’aimerai vous faire découvrir.

Les parties hautes de la cathédrale sont en effet accessibles aux curieux. En compagnie de 2 de mes collègues et d’une famille, nous sommes partis par une porte dans le transept pour débuter cette visite et prendre de la hauteur.

Premier arrêt, première surprise : nous avons découvert les vitraux sous un autre angle, de l’extérieur. Ce fut l’occasion pour notre guide de nous expliquer comment les vitraux subissent l’épreuve du temps, leurs restaurations ainsi que le dispositif pour les protéger. J’ai été très surprise par la différence de rendu des vitraux entre l’intérieur et l’extérieur.

Nous reprenons notre chemin vers les hauteurs de la cathédrale de Chartres. Nous allons en direction du haut du portail nord. Ici, nous disposons d’une magnifique vue sur la Tour Nord de la cathédrale et sur la ville. Nous avons alors longé la toiture, si vous avez le vertige, je ne suis pas sûre que l’expérience vous soit agréable. Si non, c’est une visite qui mérite d’être faite ! Elle vous fait porter un nouveau regard sur la cathédrale. Une fois rendus au pied de la tour, le guide nous dévoile quelques secrets sur la cathédrale. Je ne vous dévoilerai rien ici, il ne tient qu’à vous de venir les découvrir par vous-même.

Pour terminer en beauté, le guide nous emmène vers le point tant attendu : les grands combles de la cathédrale de Chartres. À l’intérieur de la toiture, nous sommes ébahis devant l’immensité du lieu qui s’expose devant nos yeux. Seule une voûte de 40 à 60 cm nous sépare de l’intérieur. On s’imagine la nef que nous dominons : impressionnant ! C’est une visite que je trouve très enrichissante au travers des explications fournies par notre guide mais également unique par les points de vue qu’elle offre.